Hel était la souveraine de Helheim, le monde des morts. Fille du dieu Loki et de la Géante Angrboda, c’est Odin qui la chargea de régner sur
les âmes des défunts morts de maladie ou de vieillesse, lors de la création des neuf mondes.
Aux Enfers, elle résidait à Eljundir, accompagnée de ses deux servants, Ganglati et Ganglot (‘lent’.). Mais Hel était aussi assistée de toutes les âmes
des mortels qui n’avaient pas péri au combat (qui étaient l’apanage d’Odin et de Freya.), ces dernières souffrant éternellement de froid et de
faim à ses côtés.
En attendant le jour de Ragnarök, Hel faisait construire Nagflar, un navire fait avec les rognures d'ongle des morts, destiné à porter l’armée des Enfers.
Les peuples d’origine scandinaves donnèrent les noms de ces dieux aux jours de la semaine : Tyr était fêté le mardi (en Angleterre, Tyr est devenu Tyg,
qui a donné le jour tuesday.), Odin était fêté le mercredi (devenu Woden ou Wotan, qui a donné le jour wenesday.), Thor était fêté le jeudi
(Thunor a donné Thursday.), Freya était fêtée le jeudi (d’où Friday.).
Notons aussi que le nom de la déesse Hel a donné Hell (‘enfer’.) en anglais.